1992年，身在复旦大学哲学系的郭广昌受到鼓舞，与梁信军等人用3.8万元开始创业 ，创立上海广信科技发展有限公司，先后从事过市场调查，食品、电子以及化工产品的生产，较早地在中国内地推广科学化的市场调研方法。
1993年台湾元祖食品公司进入上海，想找专业咨询公司为其发展出谋划策。广信最终获得合同， 25岁的郭广昌赚到了人生第一个100万。
赚到第一桶金后，广信也由此改名为复星，外界解读为"复旦之星"，谐音"复星"。
1993年6月，郭广昌决定退出市场调查业务，率领团队转而主攻房地产销售和生物医药领域。复星成为上海第一批房地产销售公司之一。
1993年时，复星接手代理的为了"留学家庭"而设计的第一个楼盘少人问津。郭广昌想到他曾经的留学准备，便找到相关机构的老同学，拿到了留学人员的详细家庭住址。他把广告挨个送上门去，做起精准营销。这年年底，他们赚到了复星的第一个1000万元。
与此同时，生物医药的版块在复星的业务中也成为了明星业务。由于"五剑客"中三个人毕业于遗传工程学，复星做生物制药有天然的优势。几位研发人员经过潜心研究，在母校找到了生命科学院研究的一种新型基因诊断产品--PCR乙型肝炎诊断试剂。
郭广昌虽然对生物制药不甚了解，但他从房地产、咨询行业摸索出了一套市场经验，用在建立医药销售网络上。这次，复星依靠着市场咨询和房产积累的资本，郭广昌几乎把累积的资产全部投入到了生物制药上。
1995年，复星把研究了三年的成果PCR乙型肝炎诊断试剂推向市场，他们赚到了复星的第一个1亿元。复星高科技公司也成为上海第一家民营高科技企业，也开始了介入生物医药产业的第一步。复星医药成为复星集团的主力产业之一。
1998年7月，复星医药成为上海证券交易所上市公司。改制后的复星实业上市，一次即募集资金3.5亿元。郭广昌由此认识到资本市场魅力无穷，开始思索如何将产业与资本对接。
2007年7月，郭广昌持股58%的复星国际在香港实现集团整体上市，融资128亿港元，成为当年香港联交所第三大IPO。
2007年入股永安保险后，复星获批与美国保德信合资筹建寿险公司
2013，郭广昌在新财富中国富豪榜以178.4亿排名第二十六名
2015年10月24日，当选为浙商总会第一届理事会副会长 。
2016年胡润百富榜，郭广昌以445亿财富排名第28位。
2016年12月31 日，民生银行第七届董事会执行董事，郭广昌离席。
2017年9月，获聘武汉招商大使。
2017年11月，郭广昌不再担上海复星高科技(集团)有限公司董事长和法定代表人。与汪群斌将更加聚焦在母公司复星国际层面的任职，专注于复星的战略制定、重大项目和业务机会推进等工作[9] 。
2018年3月26日，由于整体工作安排将更聚焦复星集团层面，郭广昌不再兼任复星医药非执行董事和董事会战略委员会委员职务。
2018年5月，郭广昌计划以近40亿元的总价入主百合网，占百合网总股本的比例为69.18%。
2018年7月，郭广昌正式退出复星医药董事会。
创立中国领先的民营混合经营投资集团--复星国际
实现中国第一个混合所有制--国药控股
完成中国要约收购第一单--南钢股份
打造中国A股史上第一个百元股乃至万元股--豫园商城
1997年上海市劳动模范
第五届上海十大杰出青年
1999年中国青年五四奖章
2000年杰出企业家杯成就奖
2001年中国优秀民营企业家开拓奖
2003年中国十大未来经济领袖
2004CCTV中国经济年度人物
2006年度最具社会责任感的十大民营企业家
2007年中国十大财经人物
福布斯2010中国富豪慈善榜 #23
福布斯2013全球亿万富豪榜#527
福布斯2014华人富豪榜#45
2014年全球投资及银行领域最具影响力50人
2016年胡润百富榜以445亿财富排名第28位。
2017年CNBC颁发的"第十六届亚洲年度商业领袖终身成就奖"
